O níquel se liga facilmente à maioria dos metais, como cobre, cromo, ferro e molibdênio. A adição de níquel a outros metais altera as propriedades da liga resultante e pode ser usada para produzir características desejadas, como melhor resistência à corrosão ou oxidação, maior desempenho em altas temperaturas ou menores coeficientes de expansão térmica, por exemplo.
As seções abaixo apresentam informações sobre cada um desses tipos de ligas de níquel.
Ligas de Níquel-Ferro
As ligas de níquel-ferro funcionam em aplicações onde a propriedade desejada é uma baixa taxa de expansão térmica. Invar 36®, também vendido com nomes comerciais Nilo 6® ou Pernifer 6®, apresenta um coeficiente de expansão térmica que é cerca de 1/10 do aço carbono. Este alto grau de estabilidade dimensional torna as ligas de níquel-ferro úteis em aplicações como equipamentos de medição de precisão ou hastes de termostatos. Outras ligas de níquel-ferro com concentrações ainda maiores de níquel são usadas em aplicações onde as propriedades magnéticas suaves são importantes, como transformadores, indutores ou dispositivos de armazenamento de memória.
Ligas de Níquel-Cobre
As ligas de níquel-cobre são muito resistentes à corrosão por água salgada ou salgada e, portanto, encontram aplicação em aplicações marítimas. Por exemplo, Monel 400®, também vendido sob os nomes comerciais Nickelvac® 400 ou Nicorros® 400, pode ser aplicado em sistemas de tubulação marítima, eixos de bombas e válvulas de água do mar. Esta liga tem uma concentração mínima de 63% de níquel e 28-34% de cobre.
Ligas de Níquel-Molibdênio
As ligas de níquel-molibdênio oferecem alta resistência química a ácidos fortes e outros redutores, como ácido clorídrico, cloreto de hidrogênio, ácido sulfúrico e ácido fosfórico. A composição química de uma liga deste tipo, como a Alloy B-2®, tem uma concentração de molibdênio de 29 a 30% e uma concentração de níquel entre 66 a 74%. As aplicações incluem bombas e válvulas, juntas, vasos de pressão, trocadores de calor e produtos de tubulação.
Ligas de níquel-cromo
As ligas de níquel-cromo são valorizadas por sua alta resistência à corrosão, resistência a altas temperaturas e alta resistência elétrica. Por exemplo, a liga NiCr 70/30, também designada como Ni70Cr30, Nikrothal 70, Resistohm 70 e X30H70 tem ponto de fusão de 1380oC e resistividade elétrica de 1,18 μΩ-m. Elementos de aquecimento, como torradeiras e outros aquecedores de resistência elétrica, utilizam ligas de níquel-cromo. Quando produzidos em forma de fio são conhecidos como fio Nichrome®.